Les Américains votent ce mardi pour des élections de mi-mandat. Elles décideront de la majorité républicaine au Congrès, qui soutient le programme de Donald Trump. Une tradition vieille de près de deux siècles fixe ce rendez-vous au mardi qui suit le premier lundi de novembre.
Washington, 3 novembre 2026 – Outre le Congrès, de nombreux postes sont en jeu au niveau des États et des collectivités locales. Contrairement à d’autres pays, les États-Unis ne votent pas le dimanche.
Les dernières élections présidentielles ont eu lieu le 5 novembre 2024. Donald Trump y avait battu Kamala Harris. Les prochaines sont prévues le 7 novembre 2028. Les précédentes élections de mi-mandat remontent au 8 novembre 2022. Les suivantes se tiendront le 5 novembre 2030.
Une loi de 1845
Cette date remonte à une loi adoptée par le Congrès en 1845. Elle a instauré un jour commun pour la présidentielle. Le principe a ensuite été étendu aux élections législatives.
Auparavant, chaque territoire pouvait voter dans une fenêtre de 34 jours avant la réunion des délégués chargés d’élire le président. Ce décalage faisait craindre que les résultats des premiers États n’influencent les électeurs des suivants.
Pourquoi novembre ?
L’Amérique du XIXe siècle était essentiellement agricole. Il fallait une date qui n’entrave pas les travaux des champs et où la météo permettait de voyager. Le printemps et l’été correspondaient aux semailles et à la croissance. Les récoltes se poursuivaient au début de l’automne. Novembre offrait donc une fenêtre entre la fin des récoltes et les rigueurs de l’hiver.
Pourquoi un mardi ?
Le choix reposait aussi sur des raisons pratiques. Beaucoup d’électeurs vivaient loin des bureaux de vote. Ils s’y rendaient à cheval ou à pied, ce qui pouvait prendre une journée à l’aller et une autre au retour.
Le dimanche a été écarté, jour de culte et de repos. Le mercredi était le jour de marché des agriculteurs. La formule « mardi suivant le premier lundi » évite enfin que le scrutin tombe le 1er novembre. Ce jour est chargé pour les commerçants et les comptables, car c’est le début du mois.
Une tradition qui perdure
Près de deux siècles plus tard, la règle n’a pas changé, alors que le contexte social et professionnel a radicalement évolué. Le jour du scrutin n’est pas férié. Des millions d’Américains doivent donc concilier travail et vote.
Cette contrainte a favorisé le vote anticipé et le vote par correspondance. Ces deux méthodes permettent de voter sans attendre le jour J.
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